PARTICULARIDADES DE LA EMPRESA FAMILIAR

La empresa familiar es la forma de emprendimiento y formación de negocios en nuestro país. Es común que, al momento de invertir en la formación de un nuevo negocio, prefiramos la sociedad con familiares o personas muy cercanas que para el efecto empresarial cumplen el rol de familiares. Esta forma de organizar un negocio nos genera más confianza la momento de arriesgar nuestro dinero o bienes. Sin embargo, las estadísticas demuestran que la mayoría de empresas familiares no sobreviven a la tercera generación. Esto se debe a ciertas particularidades que presentan este tipo de empresas, a la forma de funcionamiento y a que es necesario tomar ciertas acciones y decisiones distintas a la de las empresas no familiares. 

Se considera empresa familiar a aquella empresa en la que las acciones o participaciones en su mayoría pertenecen a miembros de una familia o personas cercanas a la familia. Las empresas familiares no funcionan, crecen y se desarrollan igual que las empresas no familiares. Aquí trataremos las principales características de la empresa familiar que deben ser tomadas en cuenta al momento de conformar estrategias de negocios. 

LA RIQUEZA SOCIOEMOCIONAL

                                          

Esta es quizás la característica más importante de la empresa familiar y que marca la diferencia con la empresa no familiar. Esta característica es la que define las decisiones y la forma de tomar decisiones dentro de la empresa. La riqueza socioemocional son todos esos elementos afectivos, sociales, familiares, en general, no empresariales, financieros ni estratégicos, que influyen en el desenvolvimiento del negocio. Al estar la empresa familiar compuesta por socios, administradores y trabajadores que son parte de la familia o del entorno cercano a la familia, estos elementos afectivos toman un rol esencial en las decisiones del empresa. Por ejemplo, al momento de elegir a los administradores, dentro de una empresa familiar es usual que se opte por elegir a un familiar o persona cercana por sobre un profesional especializado. 

La consecuencia de la riqueza socioemocional es que las necesidades afectivas de la familia y las relaciones entre familiares impactan en la toma de decisiones empresariales; estratégicas, administrativas y financieras. La riqueza socioemocional puede impactar también a la fuerza laboral, pues no es inusual que esta también sea considerada parte de la dinámica empresarial. La riqueza sociemocional puede ser positiva en cuanto lleva a la empresa a optar por decisiones y dinámicas más humanas. Puede ser también negativa cuando las relaciones familiares obstaculizan el desarrollo empresarial o se da más importancia a las necesidades familiares que a las decisiones esenciales para el negocio. Para superar los posibles efectos negativos de la riqueza socioemocional, es recomendable contar, desde el inicio, con un protocolo familiar y junta familiar, que regule las relaciones familiares fuera de la empresa y el rol de la familia dentro del negocio. 

MENOR APERTURA A LA INVERSIÓN EXTERNA

Otra de las particularidades de la empresa familiar, es la preferencia por el endeudamiento para obtener liquidez por sobre la apertura del capital a inversores externos a la familia. La empresa familiar, como consecuencia también de la riqueza socioemocional, tenderá a cerrar las puertas a socios o accionistas no familiares. Esto ocasiona que ante la necesidad de liquidez o inyección de capital, la empresa opte por el endeudamiento o decisiones financieras que no siempre beneficien al crecimiento del negocio. 

Empresas familiares famosas como Walmart, han superado estas barreras, y así la barrera de la tercera generación, optando por estrategias para abrir el capital sin necesidad de afectar la propiedad y patrimonio familiar. Por ejemplo, la creación de un directorio con amplias facultades de decisión, que esté conformado mayoritariamente por la familia y la apertura del capital a inversores extranjeros, sin que lleguen a poseer una mayoría absoluta y limitando la capacidad de decisión de las juntas generales. Estas estructuras pueden implementarse al optar por formar societarias como la SAS que presentan más flexibilidad. 

INFORMALIDAD

Es común también, que la formación de un negocio familiar, en sus inicios, se desarrolle en la informalidad. Es decir, que no se opte por una forma societaria formal como la sociedad anónima, la compañía de responsabilidad limitada o la SAS. Esto puede deberse a los costos de constitución o al hecho de que al ser los socios familia, no se considera imperioso formalizar el negocio. La informalidad pone en gran riesgo al patrimonio familiar, ya que no hay una división entre el éste y el patrimonio de la empresa.

Es importante que la empresa familiar, desde el inicio opte por la formalidad. Dentro de las distintas formas societarias existente, la más beneficiosa para la empresa familiar es la SAS. Esta forma de sociedad no representa costos altos de constitución, y, además es una forma flexible que permite estructura la empresa en una forma que beneficie a la familia, la sucesión, la toma de decisión y la involucración de los familiares en los puestos de decisión, directorios y otros.

SUCESIÓN

Por último, otra característica que diferencia a la empresa familiar, es la sucesión de una generación a otra en el negocio. Este es quizás el elemento más complejo de la empresa familiar. A medida que la familia crece, cada generación esta conformada por más personas y por ende por más intereses particulares. También puede suceder que determinados miembros de la familiar no quieran pertenecer a la empresa. La sucesión puede ocasionar conflictos dentro de la empresa y dentro de la familiar.

Es imperioso que la empresa familiar, desde sus inicios, desarrolle un plan de sucesión. En este plan se define como debe ser la participación de las distintas generaciones dentro de la empresa. En este plan se define también la sucesión de poder de una generación a otra, evitando así conflictos familiares por intereses particulares. Este plan debe estar encaminado a una sucesión ordenada que garantice la supervivencia de la empresa en el tiempo y evitar que conflictos familiares e intereses particulares destruyan el negocio.

En conclusión, al conformar la empresa familiar, para romper la regla de la tercera generación, se deben tomar una serie de decisiones y estrategias desde el inicio. Las más esenciales son las siguientes:

- Formalidad: Optar por la forma societaria más flexible.

- Protocolo familiar: El rol de la familia en la empresa debe estar definido y regulado. 

- Estructuras flexibles: Optar por estructuras que permitan la apertura del capital sin afectar el patrimonio familiar y el rol de la familia en la empresa.

- Plan de sucesión: Desde el inicio, la forma de sucesión de poder de una generación a otra, debe estar claramente definida.

Estrategia Internacional de Marcas 

Los negocios tienden cada vez más a internacionalizarse, vivimos en un mundo globalizado, el acceso a mercados extranjeros es cada vez más sencillo y necesario. La tecnología, las redes y las distintas herramientas que el ser humano posee, hacen que acceder a mercados fuera del límite nacional se más atractivo y fácil. En este escenario, la Propiedad Intelectual (PI) juega un papel fundamental, pues los derechos de (PI), con excepción del Derecho de Autor, están limitados por el ámbito territorial. Así, las empresas deben diseñar sus estrategias de Propiedad Intelectual, especialmente sobre la protección de marcas, con una visión internacional. Esta visión internacional demanda de varios factores que se deben tomar en cuenta, pues la legislación puede cambiar de país a país, siendo necesarios cambios o ajustes en las marcas para que puedan ser registradas y protegidas a nivel internacional. 

No es inusual que el registro de una marca que ha protegida por varios años en un país, que ha adquirido prestigio y posicionamiento en el mercado, inclusive llegando a ser considerada una marca famosa o notoriamente conocida, se denegado en otra jurisdicción. Estos hechos hacen que la estrategia de marca sea compleja, que al internacionalizarse las marcas corran el riesgo de perder fuerza distintiva o que deban ser modificadas disminuyendo el prestigio y posicionamiento que ya habían adquirido. 

El caso BIMBO 

Este es el caso de la marca BIMBO en Suiza. BIMBO es una marca famosa de origen mexicano. Fue creada en el año 1945 al fundarse Panificación Bimbo. A partir de ese entonces la marca Bimbo creció no solo en México sino a nivel internacional, ingresando al mercado español en el año 1965, adquiriendo empresas panaderas en todo el mundo como el caso de la compra de SUPAN en Ecuador en el año 2014. Actualmente Bimbo está considerada como la panificadora más grande del mundo. La expansión de la marca ha demandado que la marca sea registrada en prácticamente el mundo entero, siempre intentando conservar la imagen original, sobre la que se ha construido su fuerza distintiva y prestigio y que identifica el origen empresarial. 

 Sin embargo, en días pasados, la Corte Suprema de Suiza, en sentencia emitida dentro del caso 4A_343/2024, confirmó el rechazo el registro de la marca BIMBO, clases internacional 29 y 30 (productos alimenticios), por razones de inmoralidad. La Corte Suprema consideró que la palabra BIMBO podría tener una consideración negativa en el territorio de habla alemana en Suiza pues puede hacer referencia a “persona de piel obscura”. Este hecho causaría que el signo esté inmerso en causales de prohibición absoluta de registro por razones de inmoralidad. En este escenario, el gigante mexicano BIMBO, se vería obligado a cambiar su estrategia de marca en el territorio suizo a fin de obtener protección marcaria. Esto quiere decir modificar el nombre de la marca y optando por uno nuevo que no afecte el posicionamiento ya adquirido a nivel internacional y la vinculación que el consumidor ya realiza entre la marca y el origen empresarial. 

Necesidad de estrategias de marca con visión internacional 

Hechos como este se suscitan en varas partes del mundo y por distintas razones. Estos hechos revelan la importancia del desarrollo de estrategias marcarias con visión global. Las empresas que tienen como misión expandirse al mercado internacional, deben contar con una estrategia de marca segura, que le permita tener una imagen uniforme en todos los territorios donde la marca es registrada y comercializada. 

 Al conformar sus marcas, es necesario que las empresas realicen una evaluación de si los signos utilizados pueden ser protegidos y utilizados en todos los mercados en los que se planea ingresar y en la forma correcta. Una estrategia internacional de marca permite construir marcas y portafolios marcarios internacionalmente fuertes y uniformes. Una estrategia internacional evita que las empresas deban, en el camino, modificar sus marcas y su imagen empresarial, afectando su posicionamiento y prestigio ya adquirido.